机械工程学科始建于1971年，是大连工业大学的传统优势学科之一，是原轻工业部机械类重点学科。1982年开始招收硕士研究生，1986年正式成为硕士学位授权单位，2001年获得机械工程领域工程硕士招生及培养资格，2011年获得机械工程一级学科硕士学位授予权。学科在立足硕士研究生培养的同时，还与国内外知名院校联合培养博士研究生。学科经过40余年的建设，在人才培养、科学研究和社会服务等方面都有了很大发展。
本学科现有一支业务素质好、学术水平高、结构合理、相对稳定的学术队伍。近年来完成包括国家自然科学基金、国家“863”计划等国家、省部、市级科研项目和校企合作科研项目百余项，曾多次获得辽宁省和大连市科技奖项，发表的科技成果论文的层次、数量逐年提高。学科从适应先进设计理论与方法、先进制造技术的发展和国民经济建设的需要出发，在国家、省市和相关企业的支持下，研究开发出多项实用性创新成果，并成功应用于国内大中型企业生产实际中，产生了较好的社会效益和经济效益。
机械工程学科面向机械制造和食品、轻纺、化工等相关行业，以轻工自动机械装备及其配套技术研究开发为特色，同时在航空航天、汽车制造等领域开展研究，形成在国内外具有一定影响的稳定的研究方向：自动机械装备设计与制造技术，侧重于创新型食品、轻纺、化工等自动化机械装备设计理论研究，以及工艺与技术装备研制；高效切削理论与刀具技术，侧重于难加工材料加工、高效刀具及其刃磨、刀具CAD/CAM与信息管理、刀具检测等技术研发；新型工程材料成型理论与技术，侧重于新型工程材料成型及应用技术、新型模具设计理论及方法研究；制造系统控制理论与检测技术，侧重于研究轻化工、包装印刷、食品等设备及配套系统的自动控制与自动检测技术；制造系统信息化技术，侧重于基于物联网的制造业资源计划ERP、制造执行系统MES等企业信息化技术研发；特种精密加工技术及装备，侧重于机械基础零部件的特种精密加工及其专用自动化装备等技术研发。
目前本学科积极与食品学科探索科研合作,成为我校“国家海洋食品工程技术研究中心”的重要支撑学科,同时获批“辽宁省海洋食品机械装备与配套技术工程研究中心”。
机械工程一级学科的发展将有利于进一步发挥我校机械学科与轻工、食品、纺织等学科交叉融合的特色与优势，为完善大连市、辽宁省乃至东北地区产业结构、服务于消费产业做出更大贡献。